Активная молниезащита похожа на обычный молниеотвод. Но в качестве молниеприемника в ней используется специальное устройство. Оно называется «активный молниеприемник». Остальные элементы защиты (опуски, очаги и контуры заземления) аналогичны применяемым в других системах молниезащиты. Активный молниеприемник представляет собой герметически выполненный элемент, типа цилиндра, с усечённым верхом и низом, который устанавливается на конец молниеприемного штыря.
Благодаря своей конструкции активная защита в момент ионизации поля как бы притягивает молнию на себя. При этом, молния не ударяет в незащищённые места кровли, дома, территории, а уходит через систему защиты в землю.